钟以安回到府中，听说以宁的风寒尚未痊愈，便前往妹妹的闺房亲自探视。以宁见到兄长，脸上露出欣喜之色，随即吩咐小茴：
“快去给王兄沏杯好茶。”
钟以安摆手示意不必，温言说道：
“自家兄妹，无须这般客气，我陪你说说话便是。”
以宁望着兄长，轻轻叹道：
“我本打算前日与瑞姐姐同去罗衣坊的，谁知这病来得不是时候。”
钟以安听到罗衣坊三字，心中已动，却面色不改，闲闲问道：
“文瑞也去罗衣坊定制衣物么？”
以宁道：
“都怪我多嘴。年前在文府赏雪时，陈家小姐夸赞我的衣裙好看，我便提及是罗衣坊虞姑娘的手艺，大大称赞了一番。谁知前几日文瑞来府说起，我才知她们早已去罗衣坊定了衣物。哥哥也知道文瑞，性格跋扈，我担心她会为难虞姑娘，便说与她们同行，以作照应。谁料我竟然病了。虞姑娘外表看着温婉，内心却是个极有傲骨的，最是不喜权贵之家，更不喜装腔作势之人。我真怕文瑞和陈青青取衣时，会让虞姑娘感到不悦。”
钟以安听完妹妹的话后，便起身说道：
“以宁，你此刻最应做的便是静心休养，无需为这些事情烦扰心神。我看那虞姑娘，是个有智慧又有静气的姑娘，这类小事对她来说，应不足为虑。为兄现下还有事务需要处理，待到晚上再来看你。”
以宁便让小茴送客，也被钟以安止住了，他快步走出以宁的房间，对飞寒说道：
“备车。”
飞寒问道：
“王爷，是要去青竹巷吗？”
钟以安点头，稳步走回书房，换上一袭由晓棠亲手缝制的常服，轻柔的布料上，似乎依旧留存着她的体温与那一缕淡淡的清香，令他心神宁静。
他踏出府门，正欲登车之际，忽见书灯骑马飞奔而来，尘土满面，神色显得异常急切。
钟以安心头一震，直觉告诉他，延州那边必有重要事情发生。于是，他驻足车旁，静候书灯的报告。
书灯迅速翻身下马，疾步走到钟以安面前，深施一礼后急切地说道：“王爷，延州有紧急情况需要禀报。”
钟以安沉稳问道：“水利工程的修缮进度如何了？”
书灯回道：
“如今甘大人极其配合，出人出力还出银两，所以工程修缮进展相当顺利。但有一件突发事件，属下必须向王爷详细汇报。前两日，属下与曹文宇前往立子山实地勘察水源，竟意外在山中发现了驻军的迹象。立子山一直是和平之地，既无战乱，也从未被用作演武之地。这批驻军的来源和目的，实在令人费解。”
钟以安听了书灯之言，神色严峻问道：“你所见确凿无疑？”
书灯笃定点头，斩钉截铁答道：
“绝无虚假。虽然山中遗留的线索颇为隐秘，但经过属下细心搜寻，立子山至少曾有五千兵马驻扎。”
钟以安脸上闪过一丝凝重，沉思片刻后，对书灯道：
“我有要事需暂时离府，你速去寻来延州军务地图。待我今晚归来，一同仔细研究。”说完，他转身登上马车，疾驰而去，直奔青竹巷。
晓棠正在给一位新顾客试穿新衣，客人非常满意，连连说好看，又在店中慢慢走着，寻找心仪面料。晓棠便走至案前，开始裁衣。
宝月忙将案上的碎布料扫至篓中，拿到门外，丢进废物桶中。正看见一辆富丽堂皇的马车，在坊前缓缓驻足，宝月好奇地看了两眼，随即回身对正专注于裁衣的晓棠说道：
“姑娘，门前有辆大马车停下了，是不是陈小姐来取她所定制的衣服了？”
晓棠头也未抬，平静地答道：
“来者不拒，去者不留。我的本分是制衣，无论谁来定衣，谁来取衣，无关紧要，我们只需将衣物缝制得尽善尽美即可。”
宝月难耐好奇之心，又回至门旁窥望。只见一位风度翩翩的公子从马车中步出，她便折回晓棠身侧，笑着说道：
“姑娘，来的不是陈小姐。”
晓棠眸中含笑，轻声说道：
“宝月，来者是谁并不重要。不论她是陈府千金、张府娇女，还是王府的贵人，我们的本职都是专心致志，心无杂念把衣服制好。”
宝月嘟囔道：
“我就是看不惯陈小姐她们一副高高在上的样子，我不忍心看姑娘受气。”
晓棠轻轻一笑，手中的剪刀缓缓放下，凝望着宝月：
“宝月，我知你这几日为我忧心，怕我受了委屈。但你要放心，我的使命是做出让顾客心仪的衣服。她们若喜欢，取衣而去；若是不喜欢，留下便是。我不会与她们有任何争执，更不会让这些事扰乱我心，你和谁置气，归根结底都是和自己置气。”
钟以安走到罗衣坊门前，恰巧听到晓棠的话，嘴角不由自主地上扬，显露出一丝笑意。他正要踏入店内，又听到晓棠的话语传来：
“娘为了撑起这个家，早早就在十里街开了这家店铺谋生。我从小在店里长大，如今又在这里做事多年，心中早已无惧任何委屈，心无旁骛将每一件衣服做到最好。这样既能让娘安心，也能让她开心。”
钟以安对晓棠的敬佩之情又油然而生。这时，宝月的声音又响起：
“可是姑娘，你前些天为了赶制陈家姑娘的衣服，连续好几个晚上熬夜缝制，手都被扎得千疮百孔，她们既没付定银，又没按时来取衣，万一她们要是不要这件衣服了，你这个月可是白辛苦了。”
晓棠脸上挂着一抹淡淡的笑容，轻声打断了正在说话的宝月：
“好啦，宝月，不必如此杞人忧天。未雨绸缪固然重要，但过度担忧并不能解决问题。车到山前必有路，船到桥头自然直。不要提前去担心，更不要提前去害怕，解决此时此刻的问题就好。宝月，我现在就是觉得口渴难耐，可否劳烦你替我倒一杯茶水啊？”
她的言辞间流露出一种超凡脱俗的气质，似乎那些不尽如人意之事，在她眼中都是过眼烟云，无法撼动她宁静如水的心。