出了建康城，从朱雀航渡过淮水，刘山阳心情轻松起来。
驻马淮水南岸，回望巍峨皇都。
建康城，在他看来就像吃人的猛兽。
从东南会稽被召回京城，虽然待得时间不长，但刘山阳感受到了一股山雨欲来的紧张气氛。看似平静的京城，随时都会出事，出大事！
台城内，后宫的宫室还在重建中，华林园倒是有一部分很快恢复起来。
可不！都是从京城富户家中抢来的花木，栽下去就行。
萧宝卷和茹法珍等人在华林园内重建的新宫殿内设宴招待刘山阳和他的副将李元履。
终于知道了自己的任务。
名义上，朝廷任命刘山阳为益州的巴西、梓潼二郡太守，实则，让他带着麾下三千精锐前往江陵，与荆州一同，偷袭襄阳，拿下萧衍！
巴西、梓潼二郡治所涪城，位于今天的四川绵阳，是成都的北面门户。
说起来益州因为民乱，与朝廷断绝了联系，让刘山阳带兵进入益州，协助平乱这个理由倒也说得通，能起到掩人耳目的作用。
但对萧宝卷和茹法珍等人来说，益州不重要，雍州才是最大的威胁。
而且，屡屡犯颜直谏的尚书令萧懿让萧宝卷越来越厌烦，甚至觉得，萧懿这样有恃无恐，就是因为有萧衍坐镇雍州。
好啊！那就先把萧衍收拾了！
萧宝卷与一众亲信商议之后，觉得在东南的勇将刘山阳是对付萧衍的最佳人选。
与副将李元履对视一眼，刘山阳心中震惊！却又暗暗有一丝喜悦。
心里的想法没有丝毫显露在面上，一点没有迟滞，刘山阳慨然应诺，不过，顺带提出自己的请求。
“益州之地，千山万水，若是把家小都带上，更显得逼真！”
理由倒也算合理，萧宝卷同意了。
于是，刘山阳不但带着大军，而且全家老小都随军西上。
放下在京城的谨小慎微，刘山阳一脸轻松地同副将李元履笑道。
“总算活着离开了。此番西上，就算朝廷用白虎幡来征调，我也不会再回来！”
白虎幡，是绣着神兽白虎的旗帜，用来传达军令，作用与后世令岳飞撤军的十二道金牌有些类似。
朝廷有朝廷的谋划，刘山阳，有自己的打算。
之所以要把全家老小都带上，他是不打算再回京城了。
三千精兵都是他一手训练出来的，对他的忠诚超过朝廷。在会稽这段时间，刘山阳对副将李元履极力拉拢，称兄道弟。
就是为了在乱世里有自立的本钱。
雍州萧衍不是那么好对付的，但若是成功了，再顺手拿下荆州。
坐拥荆州、雍州，又有南康王在手，进可拥立新君夺取天下，退可据地自保。
刘山阳不打算给京城的小皇帝卖命，而是打算搏一搏。
取代萧衍，做一个乱世枭雄！
不要觉得三千人似乎是一支微不足道的小部队。
若是用这样的兵力去强攻天下雄城襄阳，的确是以卵击石。
但若是有荆州大军配合，这样一支精锐的奇兵，能在战场上起到决定性作用。
后世隋唐乱世，名震天下的玄甲精兵也不过千人而已。
就在刘山阳率军离开建康，一路向着上游的南州津进发，准备从那里登船西上的时候。
大江上，有一支三艘船组成的小船队正在逆流而上
一艘中型客船在两艘小型战船的护卫下，向襄阳方向驶去。
客船的甲板上，一位一身戎装的中年武士，一手搭在佩刀的刀柄上，一手扶着船沿，迎风而立，眺望前方。
他是担任皇宫禁卫直后的郑植。
萧衍向朝廷上表，以协助防守襄阳，抵抗北魏威胁为由，请求调他的两个弟弟，八弟萧伟和十一弟萧憺去雍州任职。
两个弟弟都有官身，不是随便一封家书能召来的，必须请示朝廷批准。
萧衍一再请求长兄联手行废立之事，都被拒绝，只好自己单独做出安排。
这两个弟弟，萧伟为人精细稳重，萧憺果决有军略。
有他们在襄阳坐镇，萧衍就可以放心的征伐天下，不必担心后方。
不是不赞同三弟的做法，萧懿只是觉得条件还不成熟。对萧衍调两个弟弟去襄阳的事，他是支持的。
而且，京城的形势他也心知肚明。
已经有传言说茹法珍等人日日在皇帝面前进谗言，只怕大祸不远。
萧懿也在悄悄布置，给自己的兄弟子侄和家中女眷安排退路。
接到萧衍的上书，萧宝卷与茹法珍等人合计一番。
一面同意了萧衍的请求，另一面却又想出一个借此机会刺杀萧衍的计划来。
直后郑植有万夫不挡之勇，当初就是他从崔慧景叛军中杀出去，给淮南前线的萧懿送去求援密信。
而且他还有一个优势，郑植的二弟郑绍叔是萧衍的心腹。
于是，萧宝卷亲自召见郑植，让他作为朝廷使者，一则护送萧伟、萧憺前往襄阳，另一则以探望家人为由，留在襄阳设法接近萧衍，寻机行刺。
皇帝的诏令，不奉诏，就是死罪！
郑植不得不违心接下这个任务。
左右为难！
执行任务，刺杀萧衍，不说成功几率极低，就算侥幸成功，自己肯定是活不了，只怕连二弟郑绍叔也会受到牵连。
不执行任务，自己在京城的家人都是人质。
江风吹不散郑植心中的阴郁。
当年，父亲去世的早，母亲拉扯着他们兄弟二人，生活困顿。
虽然困苦，兄弟二人关系亲密，母慈子孝，一家人却是其乐融融。
为了减轻家中负担，同时挣一份军饷帮着养家，刚刚成年，郑植就投身军中。身经百战，侥幸没有在边境战死，郑植被提拔到京城禁军，担任皇帝侍卫武官。
二弟郑绍叔自幼刻苦读书，终于出人头地，做了封疆大吏，把老母也被接到襄阳去享福。
如今，自己要毁了这一切么？
襄阳城中，接到兄长要来探望的家书，郑绍叔立刻明白了朝廷的用心，也能体会，身处夹缝中的兄长，内心是如何痛苦。
前往刺史府求见，郑绍叔将自己的猜疑向萧衍和盘托出。
“仲明勿忧，令兄也是出于无奈，我必不会加害！届时，我们见机行事。”
萧衍安抚着自己的心腹，心下对建康朝廷更加鄙夷。
小皇帝和他的那班近幸，也就只能想出这等下作手段！