真界人魔妖三足鼎立，人族正值百年兴盛，风头无两，版图也延伸到最大；魔族长久居于琰域，与滚烫岩浆晶石作伴；妖族则最为弱小，居于真界边缘，那处荒芜空荡的深渊。
乾城，归属于人族，是真界有名的繁荣城池。
“师兄，你一路走好。”城主府内，叶烬川一手抱剑，另一只手挥舞着小手帕，眼含热泪：“答应我，你一定要活着回来！”
褚惊澜背着琴，又是感动又是好笑：“好好好，我就是爬也要爬回来。”
叶烬川期期艾艾，眼神里充满了成年剑修欲求不满的痛苦：“我真的不想再应付那些宗门的人了，他们太烦了。我都好久没跟我老婆亲热过了……”
“……”你小子。
褚惊澜撤回一条感动，拍着他的肩膀语重心长道：“小叶啊，你已经是个成熟的二师兄了，要学会为师门分担。”
“我走了，此行归期不定，你自己保重吧。”
他挥挥手，头也不回地走了，颇有几分潇洒的意味。
叶烬川蹭着老婆剑：“嘤～”
“仙师既来我乾城，何不多留几天？本城必备好美酒佳肴，设宴款待仙师才是。”
乾城城主李青无得体地笑着，他身形微胖，狭长的眼睛里闪着精光。
褚惊澜推辞：“不敢辜负城主好意，只是在下实在有要事在身。”
“那不知是何事竟让仙师如此着急？不妨同本城细说一二，或许能帮上仙师也说不定。”
褚惊澜面带微笑，显然意识到了这位城主的咄咄逼人，熟练地打了个哈哈过去，看似什么都说了，又什么都没说。
两人扯皮了好一会儿，各退一步，褚惊澜无奈在乾城逗留。
人族当真虚伪，说话都要七拐八绕的，闻风正不屑地想着，又恨铁不成钢地瞪了褚惊澜一眼。
这琴修性子太软了，出来混就是容易吃亏！
小猫的身体无法口吐人言，褚惊澜自然也不能跨越物种理解猫言猫语。
大抵是将死之人总是放得开些，既然暂时无法借用乾城的传送阵法，他也就放宽心在这座云集过往来客的人族城池里参观游玩，也算获得不错的体验。
这日，城主忽然在府中设宴款待城中修士。
人族虽然基数庞大，但有灵根能修行之人依旧是万里、十万里挑一。故而在凡人地界里，修士向来地位崇高，无论大小，皆称作仙师。
就像贵族瞧不起平民百姓，修士瞧不起凡人，或多或少，都是难以避免的。
李青无是个凡人，整座乾城的护卫也都是凡人，但强龙不压地头蛇，在对方的地盘上，修士们还是愿意给几分面子的。
城主府宴会设在后院花园里。
丝竹之声缠绵悱恻，舞女长裙翩跹若鸿，杯中酒淳厚宜人，又正是丰熟时节，烹羊宰牛、瓜果飘香。
即便修真之人不重口腹，此情此景还是引得人心中欢喜，修士们推杯换盏，李青无时不时调节气氛，席中竟也热闹非常。
褚惊澜却总觉得哪里怪怪的，虽然修为被封，某种近乎本能的东西却令他下意识握紧了酒杯。
嘣——
一节错乱的音打乱了褚惊澜的思考，修士皆耳清目明，此一声虽小，在修真之人听来却仿若近在耳畔。
那是一个小姑娘，十三四岁的年纪，虽有几分稚嫩，却不难看出是个美人胚子。
小姑娘在微凉秋夜中仅穿着薄薄一层纱衣，若不是身前架着古琴，风光必然被人尽数看了去。
许是知道自己闯了祸，小姑娘满脸惶恐地跪下膝行，不住地磕头：“对对不起，是我……是我惊扰了各位大人，我罪该万死！我罪该万死！求城主饶命，求城主饶命……”
褚惊澜目光一凝，他注意到小姑娘渗血的指尖，以及她身后那张断了两弦的琴。
这是……
铺满碎石砂砾的地面很快被鲜血浸透，白嫩的额头触目惊心。
“这……”
“闭嘴！”
身后的领班见势不对，急忙出声呵斥，对着在场诸人赔笑：“这小丫头第一次为这么多贵人演奏，紧张糊涂了，是小的没教好，还请各位仙师大人不记小人过，饶了她这回。”
她比小姑娘聪明，知道城主看重修真之人，故而赔罪的对象也是这群仙师。
“算了算了，又不是什么大事。”
“孩子还小嘛，犯错是难免的……”
当即有人回应，打算将此事轻拿轻放。
李青无淡笑着挥手，语气温和：“你这丫头……仙师都这么说了，那带下去吧。”
立即有人将受了惊的小姑娘带走。
“等等，”
褚惊澜起身，不疾不徐同城主行了个礼：“这姑娘可否留下？”
李青无诧异：“仙师这是要……”
“我看她颇有天分，也合眼缘，想收为徒。”
看到褚惊澜随身背着的古琴，李青无露出恍然之色：“原来如此——”
他又面露难色：“只是这丫头尘缘未断，怕是不适合修仙之道。”
“我愿意。”
小姑娘不知哪来的力气，瘦弱的身躯硬是挣脱了束缚，几乎是连滚带爬到褚惊澜身前，一字一顿无比郑重：“我愿意！”
她的眼睛亮得像夜里的启明星，竟丝毫不复刚刚的惶恐怯懦。
李青无脸色变了几变，当众被打脸显然有些下不来台。
一个会看眼色的修士贴心地递上台阶：“我们修行之人行事最看重机缘，能够踏上仙途是这小姑娘的福气，也是借的城主大人您的光不是？”
李青无面色稍霁：“既然如此，你以后便跟着仙师修行吧。”
“谢，谢城主。”注意到小姑娘不知为何抖了一下。
褚惊澜扶起小姑娘，向人要了件外袍：“夜里凉，披上吧。”
“你叫什么名字？”
没有回应。
褚惊澜：“带上你的琴跟我走吧。”
小姑娘听话地抱着小跑过去将对她来说有些大的琴抱在怀中，穿着不合身的外袍，动作带着几分滑稽，再配上额头的伤，简直就像个被黑心商贩奴役的可怜童工。
褚惊澜犹豫了一下，最终一言不发向前走去，任由小姑娘在后面追。
他后面背一个前面抱一个，实在空不出来手。
爱莫能助了属于是。